Una curva de aprendizaje empinada e interesante
Cuando el gestor de proyectos Robin Lindberg y el responsable de contadores Henrik Inancsi empezaron a trabajar con el Leak Detector hace más de tres años, identificaron la primera fuga en tan solo una hora. Cogieron rápidamente el coche y fueron a la dirección indicada, donde escucharon la válvula, y cuando la cerraron, el ruido desapareció. ¡Localizar una fuga nunca antes había sido tan fácil!
En la actualidad, Robin y Henrik reciben 200 alarmas cada día que incluyen alarmas de fugas, de funcionamiento en seco y de temperatura.
«Al principio, solíamos reaccionar ante cualquier contador que detectaba un ruido inesperado. Creo que comprobamos cerca de 50 alarmas que, al final, no resultaron ser fugas. Así que aprendimos rápidamente a diferenciar los diferentes patrones de ruido y ahora somos capaces de decir casi siempre si se trata realmente de una fuga o de otra cosa, por ejemplo, de una bomba de calefacción o de un deshumidificador», aclara Robin. Y añade: «El ruido que emite una fuga es continuo, de modo que ahora solemos esperar un día o dos para ver si el ruido continúa o si vuelve a desaparecer».
Si la fuga se encuentra en una tubería de hierro, el sonido viaja más lejos, de forma que Robin y Henrik pueden delimitar en ocasiones la búsqueda observando los valores de ruido en casas vecinas.
«Es como un trabajo de detectives. Cada vez que encuentras algo sospechoso, empiezas a investigar. Es divertido, y sienta bien cada vez que puedes detener una fuga», comenta Robin.
Evitar costes de agua innecesarios aumenta la satisfacción de los clientes
Algunos clientes se muestran recelosos al principio porque no han notado nada fuera de lo normal, pero cuando son conscientes de lo que podría haber pasado, a menudo llaman simplemente para dar las gracias.
«Durante los seis primeros meses, 150 clientes avisaron de fugas, inodoros en funcionamiento y mangueras de riego que se habían dejado abiertas, todo ello tomando como base códigos de información del sistema READy Meter Data Management o patrones de ruido de Leak Detector. Hemos ayudado a nuestros clientes a prevenir daños materiales provocados por fugas persistentes y a evitar pagar enormes facturas de agua debido a fugas», explica Henrik.
Y si los clientes tienen preguntas sobre su factura, Robin puede decirles de inmediato cuándo empezaron exactamente a usar una mayor cantidad de agua. Esto ayuda a los clientes a recordar si, tal vez, fue el día que llenaron la piscina o que empezaron a regar el jardín.
Cinco minutos y una taza de café
A pesar de que Robin y Henrik se dieron cuenta de inmediato del valor de la nueva herramienta de detección de fugas, el resto de la empresa necesitó ‘pruebas’ para convencerse.
En el mismo punto, en uno de los contadores de una sección se registró una fuga de 10 m3/hora. Dos de los colegas de Robin y Henrik dedicaron todo un fin de semana a buscar la fuga sin poder encontrar nada. Cuando Robin apareció por la oficina el lunes por la mañana, tan solo le llevó cinco minutos —y una taza de café— localizar la fuga y enviar la dirección exacta al equipo de excavación.
«Al principio, simplemente no nos creían. De hecho, pasó casi un año hasta que empezaron a llamar. Pero casi siempre tenemos razón, así que ahora me llaman siempre», comenta Robin.
Reducción de las pérdidas de agua y medición más precisa
La detección eficiente de fugas ha traído ahorros para Söderhamn Nära en más áreas. La pérdida de agua por fugas se ha reducido del 31 al 25 %. Tan solo esto supone un ahorro de 500 000 SEK al año. Pero una medición más precisa gracias al uso de contadores digitales ha demostrado también tener más ventajas.
Hace un año, Robin y Henrik analizaron 100 hogares para ver si había alguna diferencia en el consumo al utilizar contadores analógicos y digitales. El resultado fue que los contadores digitales mostraron un aumento medio del consumo de prácticamente el 13 %.
«La ventaja no reside solo en que localizamos todas estas fugas, sino también en que podemos aumentar la factura tal vez un 5-10 % gracias a una medición más precisa. De este modo reducimos la cantidad general de agua no registrada», afirma Robin.
Mayores ahorros previstos en las tuberías
El objetivo de Söderhamn Nära es disponer de datos horarios de todos los contadores e incorporar más contadores de distrito de forma que puedan implementar análisis adicionales durante los dos próximos años. Cuando todos los contadores proporcionen datos horarios, la enorme cantidad de información proporcionará una base mucho mejor no solo para la detección de fugas y el servicio de atención al cliente, sino también para inversiones en mantenimiento y gestión de activos.
Ahora ya, las numerosas fugas detectadas ayudan a acelerar el proceso de identificar secciones de tuberías que necesitan sustituirse. Cuantas más fugas se detecten en la misma tubería, antes se sustituirá.
«Cuantos más contadores instalemos, más sabremos sobre las tendencias y variaciones estacionales, y más eficaz será el sistema», afirma Robin. «No tenemos un objetivo oficial, pero reducir la pérdida de agua por debajo del 25 % que tenemos, hasta el 15 %, diría que es una meta realista».
Una herramienta fantástica
Tanto la división de agua como la de calefacción urbana de Söderhamn Nära están utilizando contadores inteligentes y una plataforma de software de Kamstrup. Y puesto que los contadores de agua y de calefacción emplean los mismos concentradores, solo se necesita una infraestructura.
«Es una herramienta fantástica para una empresa pequeña como la nuestra. READy funciona realmente bien con la detección acústica de fugas, resulta fácil de manejar y nos ahorra mucho tiempo», explica Henrik. Y destaca: «Kamstrup puede empezar a utilizarse sin un trabajo previo grande, y es por eso que lo elegimos».
