Détection acoustique des fuites dès le premier jour

Chaque année, ce sont 400 000 m³ d’eau destinés aux clients de Söderhamn Nära qui disparaissent, soit une perte de 20 %. Afin de réduire ce chiffre, l’entreprise de service public a entamé le déploiement d’une nouvelle solution de comptage intelligent utilisant la détection acoustique pour dépister les fuites dans les canalisations. 

D’après Robin Lindberg, chef de projet pour Söderhamn Nära AB, la détection des fuites s’est avérée jusque-là une tâche laborieuse et de longue haleine. En cas de soupçon de fuite, il faut faire le tour des différentes vannes et déconnecter les zones une à une afin de vérifier à l’oreille. Les zones équipées de canalisations en plastique posent particulièrement problème. « Notre équipement traditionnel ne nous permet pas d’entendre les fuites dans les canalisations en plastique. À moins qu’elles ne remontent à la surface, elle sont donc presque impossibles à détecter. » Les pertes d’eau sont particulièrement problématiques en milieu urbain, les fuites survenant principalement dans les plus grosses canalisations et pouvant atteindre jusqu’à 30 m³ par heure. « La détection d’une fuite peut prendre de plusieurs jours à plusieurs années », explique Henrik Inancsi, Responsable compteurs chez Söderhamn Nära AB.   

De nos jours, l’entreprise utilise ses nouveaux compteurs intelligents flowIQ® 2200, en combinaison avec l’outil d'analyse Leak Detector, afin d’identifier les adresses les plus pertinentes avant de se rendre sur place pour vérifier les fuites potentielles. Ses efforts sont donc désormais beaucoup plus ciblés, lui garantissant ainsi une utilisation efficace de ses ressources.

Un outil opérationnel au quotidien

Robin Lindberg et Henrik Inancsi ont tous deux suivi une courbe d’apprentissage abrupte dans leur travail avec Leak Detector, un outil qui fait désormais partie intégrante de leurs opérations quotidiennes. Leur liste de surveillance compte actuellement 15 à 20 adresses, pour lesquelles ils suivent de près l’évolution des niveaux de bruit. « Nous avons appris à distinguer les différentes courbes de bruit. Au début, nous allions vérifier tous les compteurs qui détectaient un bruit inhabituel. Désormais, nous utilisons la courbe de bruit pour voir s’il s’agit réellement d’une fuite ou d’autre chose. » À plusieurs reprises, le coupable s'est avéré être une pompe à chaleur ou même un déshumidificateur dans une salle de lavage. 

À 5-10 litres par heure, les fuite dans des toilettes sont trop insignifiantes pour être détectées par l’alarme de fuite classique des compteurs. Mais grâce à la grande sensibilité qu’offre la détection acoustique des fuites dans les nouveaux compteurs, l’entreprise de service public est désormais en mesure de détecter celles-ci et d’en informer le client. Sur un tout autre ordre de grandeur, la consommation d’eau à une adresse donnée est soudain passée un samedi soir de 0 à quelque 5 000 litres par heure. Informé le lundi matin, le client a découvert une vanne ouverte ayant entraîné la perte de 300 m³ en 1½ jour.

Des héros locaux

Selon Henrik Inancsi, les nouveaux compteurs ont permis de détecter une centaine de fuites à l’intérieur de maisons et de propriétés à Söderhamn. « Nous avons déjà passé 50 à 60 appels pour des fuites, des toilettes qui coulent, ou encore des tuyaux d’arrosage restés ouverts, tout cela grâce à des codes d’information de READy ou à des courbes de bruit dans Leak Detector. » D’après lui, certains clients se méfient au début car ils n’ont rien remarqué d’anormal, mais une fois qu’ils ont vérifié, ils rappellent souvent pour témoigner leur reconnaissance. « Non seulement nous prévenons les éventuels dommages collatéraux causés par les fuites de longue durée, mais nos clients évitent également de payer pour de l’eau qu’ils n’utilisent pas. Nous entretenons ainsi d’excellentes relations avec eux, un élément capital à nos yeux. »

La nouvelle solution a également suscité une grande attention auprès des collègues du secteur suédois des services publics et des médias. « Les gens en parlent beaucoup plus et nous posent plus de questions qu’il y a six mois. Nous nous faisons un plaisir de partager notre expérience, car nous savons que cela fonctionne », explique Robin Lindberg.

La découverte d’une fuite à Granitvågen offre un bon exemple des améliorations en matière de détection. Une heure de travail avec Leak Detector a ainsi suffi pour détecter une fuite, une visite sur site venant ensuite confirmer les indications de la solution. « Nous avons écouté la vanne, et lorsque nous l’avons fermée, le bruit a disparu. D’après le corrélateur, la fuite se situait à 4 mètres du mur », explique Robin Lindberg. On ignore la taille exacte de la fuite, mais elle pourrait être importante car elle se situe en plein centre-ville, à proximité du réservoir d’eau, un endroit marqué par une pression d’eau élevée.

Autre exemple, la rue Tremyravägen, théâtre d’une fuite de plus en plus problématique et qui n’est toujours pas colmatée. « Nous pensons qu’il y a une fuite, mais nous n’avons pas pu vérifier. Le client n’est pas chez lui, et nous n’avons pas pu localiser la vanne. » C’est un cas compliqué, la propriété étant l’une des 10 à 15 maisons situées dans cette zone très raide et marécageuse, et donc difficile d’accès avec des machines. Robin Lindberg demeure toutefois confiant : « Les niveaux de bruit nous mènent dans la bonne direction. Nous devons juste persévérer. »

• Chronologie : En cours depuis le 1^er août 2019
  
  
• Points de comptage : 6 000. Environ 1 600 compteurs d'eau intelligents Kamstrup
  , dont 800 flowIQ®2200 avec détection acoustique des fuites intégrée
  
  
• Solution : READy Réseau fixe avec valeurs horaires et relevés depuis un véhicule. Hébergement assuré par Kamstrup
  
  
• Analyse : Leak Detector